第89章 心力交瘁，逢兇化吉

聖旨下達，塵埃落定。

長平侯程遠韬很快被釋放出獄。

聖上并無嚴懲，甚至還有幾句“忠憫可嘉”的口頭撫慰，但并未為他恢複官職，僅剩個空頭爵位。

對于一位勳貴而言，入獄本身就是奇恥大辱，加之丢官去職，程遠韬自覺顏面掃地，威嚴盡失。

回府後，他變得沉默寡言，終日将自己關在書房，罕見外人，即使面對力挽狂瀾的夫人李靜琬，也難有幾分好臉色。

那些價值連城的香料，被冠以“進獻”之名全部充公，實則落入了神策軍的口袋，而上下打點所耗費的錢帛，幾乎掏空了侯府多年的積蓄。

府中用度不得不立刻縮減，往日奢靡之風戛然而止。

但無論如何，爵位保住了，府邸保住了，根基未毀，這已是萬幸，留下了東山再起的機會。

看着丈夫消沉，府庫空虛，李靜琬強撐着病體，重新整頓府務，應對各方或真心或假意的慰問，心力交瘁。

接連幾日下來，她終于再也按捺不住。

這日晚膳後，李靜琬揮退了下人，走入書房，将門輕輕掩上。

她走到程遠韬面前，直接問道：“侯爺，事到如今，我只想問一句，府中歷年積攢的那些田莊、鋪面，乃至城外幾處上好的産業，你究竟變賣到了何處？

“此番為了打點關節，救你出獄，我連自己的體己都快貼補乾淨，四處籌措，才勉強湊足數目，如今侯府賬上，幾乎是空空如也！”

程遠韬正心煩意亂，厲聲道：“還能去了何處，自然是都填了那香料的窟窿，那可不是小數目。”

他非但毫無愧意，反而将手中茶盞往桌上重重一頓，倒打一耙：“若非你當初最先動了心思，說什麽香料看漲，有利可圖，極力慫恿，本侯又怎會輕易入局，投入如此巨資，如今倒來質問于我！”

李靜琬被他這蠻橫無理的話氣得渾身發顫，忍不住冷笑出聲：“呵，照侯爺這麽說，接下來是不是還要指責我，未能盡到勸誡之責，坐視最終釀成大禍？”

程遠韬被噎得一滞，臉色鐵青，別過頭去，不再吭聲，顯然是默認了。

看着他這副敢做不敢當，一味推诿責任的嘴臉，李靜琬心中一片冰寒。

她深感疲憊，說道：“侯爺可知，此次為了将你從大理寺獄中救出，除了耗盡家財，我還耗費了多少心力？要平息此事，光靠打點作證遠遠不夠，必須有人承擔下這窺探宮闱、擾亂市易的罪責。

“我……不得已，在呈遞的辯白文書中，将此事全部歸咎于前族兄李崇晦，指明是他，透露了宮中采買香料的風聲。”

程遠韬先是一愣，随即竟像是找到了依據，道：“這本就是李崇晦透露的消息，若非他妄言，你支持，我豈會深信不疑？若這回陛下真要治罪，論首惡，自然也該是他排在前頭！”

“侯爺！”李靜琬終于忍無可忍，“到了此刻，你難道還不知自己究竟錯在何處嗎？錯不在消息真假，錯在利令智昏，貪得無厭！”

她痛心疾首地勸道：“收手吧，侯爺。北司閹宦，如田令侃之流，乃國家蠹蟲，慣會栽贓構陷，吸髓吮血，絕非可與之共謀之輩啊！”

程遠韬猛地站起身，低吼道：“東宮才是國之儲君，是未來的天子，此時不早做打算，更待何時？”

聽到他親口承認，已經将寶壓在了東宮，甚至不惜與閹人勾結，以圖來日之功，李靜琬只覺得十分無力。

難怪這回侯府會被神策軍針對，她是長平侯的妻子，又是李崇晦的同族，北司怎會輕易相信程遠韬真心投誠……

可現在争辯這些，還有何意義？

她不發一言，只是用冷淡的眼神看了程遠韬片刻，然後緩緩轉過身，走出了書房。

回到自己房中，李靜琬頹然坐在榻上，仿佛渾身力氣都被抽走了。

就在這時，次子程承業端着一碗剛煎好的安神湯藥，走了過來：“母親，藥煎好了，您快趁熱服下，好好歇息吧。”

李靜琬拉住程承業的手，壓低聲音叮囑道：“你妹妹程恬日前來過之事，尤其是那番前後緣由，你務必守口如瓶，絕不可在別人面前提起，記住了嗎？”

程承業一頭霧水。

在他看來，難道不該告知父親，再請程恬回府，好生報答一番，如此才對？

這般隐去程恬的功勞，三妹真能甘心？

見母親神色凝重，他連忙點頭應下：“母親放心，兒子記住了，絕不多嘴。”

李靜琬這才稍稍安心。

夫妻離心，家業凋敝，前路茫茫，她只覺得身心俱疲。

如今，或許只有這幾個孩子，才是她堅持下去唯一的念想了。

夜深人靜時，她回想起此次驚心動魄的歷程，對程恬的觀感複雜到了極點。

是程恬指出了生路，救了侯府，這份恩情她不得不認，若非如此，侯府恐怕在劫難逃。

但除了感激之外，她還感到懷疑、畏懼。

程恬的心機之深、謀劃之遠，讓她這個嫡母感到脊背發涼。

若是給李靜琬足夠的時間，她也能想出解決之法，但未必周全。

她始終懷疑，這一切是否早就在程恬的算計之中，包括自己的性格決斷，這種被無形之手操控的感覺，讓她心懷疑慮，卻再也不敢再将其視為可随意拿捏之人。

值得慶幸的是，李靜琬自認小事有虧，大事無過，程恬出嫁時的嫁妝她未曾克扣，還和侯爺商量，暗中替王澈将欠債清空，這份人情不大不小，卻是可做文章之處。

王家小院裏。

王澈直到聽說岳父被釋放回家，才後知後覺地反應過來，這場風波已然平息，侯府化險為夷。

他撓着頭，對程恬感嘆：“真是峰回路轉，岳父大人能平安歸來就好。”

他不知其中曲折，只覺得是侯府運氣好，或是侯夫人手腕了得，化解了危機。

他更關心的是自家娘子近日是否為此憂心，見程恬神色如常，也就放下心來，卻全然未曾察覺，自己的娘子在其中扮演了何等關鍵的角色。

程恬只是溫婉一笑，道：“是啊，過去了。侯府根基深厚，總能逢兇化吉的。”

婆母周大娘在聽聞長平侯府出事時，還暗暗有些幸災樂禍，覺得高門大戶也有今日。

她分外勤快，四處打聽，結果沒兩天，就聽說侯爺不僅沒事，還被皇帝嘉獎了，得了個“忠憫”的名聲。

她很是失望，那種既盼着別人好，又見不得別人太好的市井心态，展露無遺。

周大娘嘟囔着：“這些高門貴人，起起落落，咱們小老百姓真是看不懂。”

然後轉身繼續忙活她的炊餅去了。

王泓大大松了口氣：“幸好幸好。”

侯府若是真的出事，恐怕會連累到阿兄和嫂子。

程恬的收獲，則在無聲中悄然落袋。

人情債，最難還。

她在侯府最絕望時伸出援手，至少嫡母李靜琬和二哥程承業對她的态度，從過去的輕視，變成了複雜的信任、依賴乃至一絲懼怕。

而嫡姐程玉娘，更是經歷了生死考驗。

程恬雖不居功，卻在無形中掌控了侯府的人情命脈，能影響到侯府未來的決策，這可比明面上的財物更珍貴。

通過此次“進獻”香料的運作，她成功通過長清真人，投石問路，與後宮的薛婕妤建立了間接的聯系。

薛婕妤需要宮外的支持和消息，程恬則需要宮內的風向變化，未來她們能各取所需。

這條直達後宮的線，是她未來布局中至關重要的一步。

而在整個事件中，程恬始終隐藏在幕後。

在所有人看來，是侯夫人李靜琬果斷遞上陳情書，是長清真人慈悲為懷出面作證，是薛婕妤在禦前偶然美言，是崔李等世家暗中使了力，是南衙朝官們不甘被北司一直欺壓挑釁。

沒有人會想到，安靜低調的程家三娘子，才是暗中穿針引線、翻轉乾坤的操盤手。




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